Prolog. Sekadar dekorasi atau memang nyawa cerita? Sebagian penulis ngotot harus ada, sebagian lagi buang-buang waktu. Pembaca juga gitu. Ada yang suka, ada yang langsung loncat ke Bab Satu. Pengalamanku, kebanyakan prolog itu nggak penting, cuma bikin ngantuk. Makanya, kalau mau pakai prolog, ya harus yang penting.

Apa itu prolog? Simpelnya, pembuka cerita. Letaknya paling awal, sebelum Bab Satu. Bukan bab bonus, bukan cuma buat genapin halaman. Prolog itu harus jadi kerangka cerita, pemantik yang bikin pembaca nggak bisa berhenti. Ibarat umpan pancing, harus memikat, tegas, dan bikin penasaran. Kalau nggak, ya buang saja.

Berapa Panjang Prolog yang Ideal?

Jangan kepanjangan, bre. Idealnya, kurang dari lima halaman. Lebih dari itu? Itu namanya Bab Satu. Jangan kebanyakan informasi, apalagi sampai ngejelasin silsilah keluarga atau sejarah kerajaan beratus-ratus tahun. Pembaca nggak peduli. Tunjukkan saja detail penting yang menggerakkan cerita. Prolog itu kayak cerpen mini, tapi dengan ending yang menggantung. Dia harus menciptakan konflik yang nanti diselesaikan di cerita utama. Bikin pembaca pengen tahu kelanjutannya.

Prolog yang bagus itu singkat, langsung ke inti, dan tegas. Biasanya cuma satu atau dua adegan krusial.

Isi Prolog Itu Seperti Apa?

Bisa satu kalimat. Atau satu paragraf. Atau lebih, asal nggak lebih dari lima halaman. Kalau cuma satu kalimat, pastikan itu kalimat pembuka yang bikin orang langsung mikir, “Ada apa ini?” Misteri itu penting di sini.

Prolog biasanya berisi kejadian yang melatarbelakangi cerita, atau insiden yang terjadi sebelum cerita utama dimulai, tapi punya kaitan erat dengan plot. Bisa sepuluh tahun lalu, bisa ratusan tahun lalu. Yang penting, nyambung ke plot.

Atau, bisa juga prolog itu berisi adegan paling krusial atau paling tegang dari cerita utama, yang diletakkan di depan untuk menarik minat. Potong adegannya, taruh di awal. Tapi jangan sampai jadi plot utama. Prolog itu cuma penggoda. Dia bisa merujuk ke titik penting cerita, tapi nggak boleh ngejelasin semuanya.

Bagian akhir prolog harus menggantung. Bikin penasaran. Cliffhanger itu kuncinya.

Perlukah Menulis Prolog?

Tanyakan ke diri sendiri: penting nggak prolog ini buat ceritamu?

Kalau kamu nulis prolog cuma biar kelihatan keren, biar novelnya ada “prolognya”, ya nggak usah. Buang-buang waktu. Jangan nambahin sesuatu yang nggak penting ke cerita. Prolog itu harus jadi bagian esensial. Kalau nggak ada prolog itu, ceritamu jadi ompong.

Contoh: Ceritamu tentang seorang birokrat yang berusaha bertahan di sistem korup setelah atasannya diganti mendadak. Prolognya bisa menunjukkan adegan singkat, dingin, dan cepat saat atasan lama itu dipecat atau “diamankan” secara paksa oleh orang-orang berjas hitam. Itu penting. Tanpa adegan itu, pembaca nggak akan paham kenapa si birokrat ini jadi paranoid atau kenapa sistemnya tiba-tiba berubah.

Tunjukkan, Jangan Ceritakan

Nggak ada yang mau baca awalan yang membosankan, bre. Daripada nulis sejarah panjang lebar, daftar tokoh, aturan hukum, atau setting tempat di prolog, mending tunjukkan apa yang terjadi. Jangan cuma bilang “peperangan terjadi”, tapi tunjukkan satu adegan brutal dari peperangan itu. Jangan bilang “aturan dilarang”, tapi tunjukkan bagaimana aturan itu dilanggar dan dampaknya. Pakai prinsip Show Don’t Tell. Buat prolog semenarik mungkin.

Harus Singkat

Udah dibilang di awal, kan? Nggak lebih dari lima halaman. Cuma satu atau dua adegan. Singkat, misterius, dan memikat. Bahkan satu kalimat pun bisa jadi prolog yang bagus, asal kalimat itu punya daya pikat dan bikin penasaran.

Contoh Prolog yang Efektif

Bayangkan sebuah cerita tentang kenaikan seorang mafia. Prolognya bukan tentang masa kecilnya yang susah atau latar belakang keluarganya. Tapi, sebuah adegan singkat:

Seorang pemuda, yang kelak akan dikenal sebagai Michael Corleone, duduk sendirian di bangku taman. Dia mengamati sepasang kekasih di seberang jalan, tangannya menggenggam sebungkus rokok yang belum dibuka. Di dekatnya, sebuah koran tergeletak, judul utamanya tentang pembunuhan di dunia bawah tanah. Dia tidak membaca. Hanya mengamati. Wajahnya tenang, tapi ada sesuatu yang dingin di matanya, seolah dia sedang menghitung sesuatu yang jauh lebih besar dari yang terlihat.

Prolog semacam ini menimbulkan pertanyaan:
Siapa pemuda ini?
Kenapa dia terlihat begitu tenang di tengah berita kekerasan?
* Apa yang dia amati dan hitung?

Itu dia, bre. Tips singkat soal prolog. Semoga nggak bikin kamu makin pusing. Wkwkwk.

—

Selesaikan Naskahmu sekarang, bre. Jangan cuma mikirin prolog.
( Ebook Selesaikan Naskahmu – Panduan Ide & Struktur Plot)

—